Os Pré-Rafaelitas rejeitavam as regras do classicismo acadêmico e as convenções vitorianas da metade do século XIX; redescobriram os pintores primitivos medievais e advogavam uma reforma da arte com o objetivo de resgatar sua pureza original inspirando-se em pintores do Medievo e do início de um Renascimento que culminou com Rafael (em referência a quem se autodenominam). Rejeitavam as formas triunfantes e opulentas do classicismo quinhentista para resgatar a estética quatrocentista com perspectivas mais rigorosas. A Irmandade (Pre-Raphaelite Brotherhood) foi fundada em 1848, em Londres, pelos pintores William Holman Hunt e Everett Millais e pelo poeta e pintor Dante Gabriel Rossetti, entre outros. De suas composições emanam uma aura de emotividade e uma atmosfera nostálgica. Também se observam alegorias e um simbolismo que se aproxima muito da autocomplacência estética. Estilisticamente se caracterizavam por um desenho elegante e refinado valorizado por uma ampla gama cromática e uma intensa luminosidade”.

Na segunda metade do século dezenove, transformações na arte, na arquitetura e no design na Grã-Bretanha levaram à criação do Movimento Estético; um estilo moderno de design Vitoriano que transcorreu, em boa medida, em paralelo ao Movimento de Arts & Crafts [Artes e Ofícios] e que teve como objetivo elevar o status de todos os objetos de consumo à categoria de obras de arte. Movido por slogans como ‘a arte pela arte’, o Movimento Estético – bem como o Movimento de Artes e Ofícios -, foi uma reação aos excessos do Revivalismo Gótico. No entanto, ao contrário do Movimento de Artes e Ofícios, o Movimento Estético rejeitava a ideia de que a arte deveria ter um propósito moral ou social”.

Interesse crescente pelo Peacock Room reacendeu ainda mais a reputação de [Thomas] Jeckyll. Por sugestão de Nikolaus Pevsner, então editor da Architectural Review, Peter Ferriday escreveu um artigo sobre o Peacock Room; publicado na edição de 1959. Ferriday argumentou que, ‘considerado o talento que demonstrava ter’, a carreira de Jeckyll foi decepcionante e, considerando a arquitetura de suas igrejas, Ferriday escreveu sem rodeios que ‘o Gótico não era seu estilo’.
(...) Pevsner, que considerava Jeckyll um ‘arquiteto errático interessante’, endossou a avaliação negativa da carreira arquitetônica de Jeckyll. Pevsner negligenciou a ampla maioria da produção arquitetônica de Jeckyll. Entre as edificações que incluiu em sua série Buildings of England, não julgou bem a Igreja da Santíssima Trindade, em Hautbois (1864) que considerou ‘desprovida de qualquer interesse’. Ademais, a Igreja Metodista Livre, em Holt (...) e a Igreja de Thorpe Saint Andrew foram consideradas ‘terríveis’. Equivocou-se em sua descrição do Pavilhão Jeckyll, que descreveu como ‘uma das mais maravilhosas monstruosidades de ferro-fundido da era vitoriana na Inglaterra; algo que não se assemelhava minimamente com um pagode ou, muito menos, com qualquer outra coisa’.
Felizmente, as opiniões deste eminente historiador da arquitetura e do design não detiveram o interesse pelos trabalhos de Jeckyll’.'

Com especialização em metalurgia e joalheria, Knox foi um dos melhores designers a serviço da Liberty & Co. Nascido na Ilha de Man, estudou na Douglas School of Art. [Formado] trabalhou, inicialmente, como professor ao mesmo tempo que projetava lápides. Em 1897 mudou-se para Londres e começou a trabalhar para [Arthur] Liberty. Projetou uma grande variedade de itens como tapetes, têxteis, papéis de parede e ornamentos em cerâmica para jardins; mas suas peças mais bonitas foram concebidas em prata (a linha Cymric) ou em estanho (a linha Tudric). Knox desenvolveu técnicas de cantaria (que aprendeu na Ilha de Man) modificando os padrões de forma a criar uma variante Britânica do Art Nouveau. Continuou trabalhando para a Liberty & Co. até 1912, projetando, mais tarde, a pedra tumular de [Arthur] Liberty (1917).
Knox exerceu suas atividades de designer junto com as de professor. Ministrou cursos nas escolas de Redhill, Wimbledon e de Kingston. No anos finais de sua vida, concentrou-se principalmente na produção de aquarelas”.

O empresário que comercializou com maior sucesso os novos estilos derivados dos Movimentos [Estético e de Artes e Ofícios] foi Arthur Lasenby Liberty. (...) Em sua primeira loja, aberta em 1875, Liberty especializou-se na importação de bens da Ásia. Entre esses bens constavam seda da Índia, tapetes asiáticos e porcelana azul e branca do Japão (tão popular entre artistas como Whistler, Wilde e outros afins ao Movimento Estético). Mas Liberty logo trocou as importações por sua própria manufatura produzindo linhas de roupas, mobiliário e outros itens decorativos para o lar. (...)
O empreendimento de Liberty ocupou um grande número de designers, tanto entre os que trabalhavam para seus fornecedores - como o Silver Studio -, quanto aqueles diretamente empregados por ele. Sabemos muito menos desses últimos porque Liberty não revelava seus nomes ao público. Mas entre as figuras mais conhecidas que projetaram itens para a Liberty & Co. podemos citar M.H. Baillie Scott, Walter Crane, Christopher Dresser, E.W. Godwin e C.F.A. Voysey”.

Entre os designers gráficos ingleses que produziram na esteira do movimento de Arts & Crafts e no auge do Movimento Estético, o maior rival de [Aubrey] Beardsley era Charles Ricketts. (...) Rickets começou sua carreira como entalhador de madeira, continuando sua formação como compositor gráfico. Seu trabalho era baseado em um conhecimento profundo da produção gráfica. Enquanto Beardsley tendia a enfocar seus trabalhos como ilustrações a serem encaixadas entre páginas de tipografia, Ricketts abordava o livro como uma entidade totalizante. Levava em conta encadernação, guarda, página de título, tipografia, ornamentos e ilustrações (...) Após trabalhar como entalhador e compositor para diversas gráficas, Ricketts abriu seu próprio negócio. Em 1893, o primeiro livro totalmente projetado por ele foi lançado e, no ano seguinte, confeccionou magistralmente o livro de poemas exótico e perturbador de Oscar Wilde; A Esfinge.
Embora Ricketts admirasse [William] Morris, costumava criticar a densidade dos projetos da Kelmscott. A diagramação de suas páginas era mais leve; os ornamentos e encadernações eram mais abertos e geométricos; seus projetos tinham uma luminosidade vívida. Ricketts inspirava-se no design complexo e entretecido dos padrões célticos e nas figuras planas e estilizadas das pinturas de vasos gregos (que estudava no Museu Britânico).(...)
Em 1896 Ricketts inaugurou a Vale Press. Ao contrário de Morris, ele não era proprietário das máquinas com as quais imprimia seus próprios trabalhos. Ele alocava sua tipografia e utensílios nas firmas com quem trabalhava. Estas, seguiam suas instruções precisas. Quando mostraram a um Morris – doente terminal -, os livros da Vale Press, ele aclamou, admirado, a beleza dos volumes de Ricketts.

‘Sidney Sime foi provavelmente o artista inglês mais criativo desde [William] Blake’. Hannen Swaffer, The Graphic, 1922.
Sime também foi comparado com [Francisco de] Goya e com [Audrey] Beardsley. Ele tinha uma ‘inclinação natural para o mistério’ e cada polegada de seus desenhos se parecia com ele: humorista irresistível, pensador e artista criativo; brilhante ilustrador em preto e branco. (...) Sua reputação definhou por anos e seu talento, negligenciado. No entanto, suas próprias insegurança, arrogância, individualismo e, mais tarde, preguiça, contribuíram para que fosse arrastado para o anonimato.
Seu horror a Exibições (‘esta última doença da senilidade’) e os efeitos da Primeira Guerra Mundial - momento em que artistas tenderam a se juntar em movimentos de conscientização social - (...) deixaram-no algo isolado (...).”

A personalidade dramática de [James Abbott] Whistler [pintor Americano expatriado na Inglaterra] e sua crença na arte pela arte contribuíram para chamar a atenção do público para o Movimento Estético [Art Movement]. Como pintor, ele acreditava no prazer visual da arte e em sua habilidade de transmitir sensações muito mais do que em seus significados literais ou declarações morais. Isso fica evidente em pinturas tais como Rose and Silver: The Princess from the Land of Porcelain (1864) e Harmony in Blue and Gold: Old Battersea Bridge (c. 1872) que funcionam como antídotos para os contos medievais que Rossetti e outros Pré-Rafaelitas descreviam em suas pinturas. (...) [De fato,] seus ideais estéticos (...) funcionaram, por um lado, como um antídoto bem-vindo para o ecletismo Vitoriano tradicional; e, por outro, para o medievalismo de Morris & Co”.

Parece existir em sua obra um espírito curioso, bizarro, que evoca o Japão, algo de sortilégio e de grotesco, tal como o sonho provocado pelo ópio".

Will Bradley, (...) o mais proeminente designer gráfico Americano dos anos 1890, produziu obras em uma variedade de estilos Art Nouveau derivadas de trabalhos europeus. É importante reconhecer que, a esta altura da história do pôster, havia uma distinção amplamente reconhecida entre as milhares de cromolitografias projetadas canhestramente a cada ano e aqueles que eram os então chamados ‘pôsters artísticos’, tais como os que Bradley produzia. Esses pôsters, com seus celebrados pedigrees artísticos, foram empregados inicialmente apenas para publicizar jornais literários de vanguarda, performances teatrais e atividades afins. Apenas por meio de um processo gradual - que se arrastou até o século vinte – que tais projetos gráficos se tornaram a norma (antes que a exceção) no mundo da publicidade”.